[쿠키 건강] “우리 국민들에게 가장 흔한 질환이 위장병입니다. 소화불량, 경련, 명치끝 통증, 속쓰림, 구토와 오심, 역류 등 매우 다양하죠. 하지만 내시경으로 검사를 해봐도 증상이 있는데 정상이라는 경우가 많습니다. 담적병을 본격적으로 연구하고 치료 방법을 찾아 나선 이유인 거죠.”
국내에서 최초로 위장 전문 한방병원인 ‘위담한방병원’에서 10여년 이상 ‘담적병(痰積病)’ 치료와 임상연구에 매진해 온 최서형 원장(사진). 최 원장은 “속이 답답하다고 하는 대부분의 환자들이 신경성 위장질환으로 진단을 받지만, 결국 해답이 없어 더 고통스러워 한다”며 “문제는 위장 외벽에 쌓이 독소라는 점에서 담적병의 치료가 시작된다”고 강조했다.
◇10여년간 임상 통한 치료
최서형 원장이 위장 외벽에 쌓인 독소로 인해 위염과 위궤양 등의 질환이 진행된다는 것을 발견한 것은 2003년이다. 당시 위의 외벽이 굳어지는 현상이 과연 가능한 것일까라는 의문에서 꾸준히 연구를 진행하고, 다양한 환자들의 사례와 증상을 살펴봤다.
최 원장은 “담적병을 연구하게 된 것은 한의학적 관점에서 서양의학의 성과를 도입해 위장의 독소를 치료해보자는 것”이었다며 “2003년 담적병 발견 후 4년에 걸친 위장 외벽이 굳어지는 기전 연구 등으로 굳어지는 위장병 개념에 확신을 갖게 됐다”고 설명했다.
일반적으로 ‘담적’은 과식이나 폭식, 급하게 먹는 습관으로 음식물이 위장관 내에서 다 분해되지 않고 노폐물(미즙)이 항상 남아 만들어진 독소가 위와 장 점막을 손상시키면서 투과해 외벽 ‘미들 존’에 쌓이면서 점차 붓고 딱딱하게 굳어지는 현상이다.
최서형 원장은 담적은 위와 장에 쌓이는 독으로 위와 장 운동성을 방해하고 온몸으로 퍼져 다양한 질환을 발생시키는 주범이라며, 2003년부터 꾸준한 연구로 지난 2010년 의학적으로 담적병을 치료하는 성과를 얻었다고 설명했다.
◇담적병 치료는 어떻게?
담적병 치료는 한방과 양방의 통합시스템을 통해 환자들에게 맞춤형태로 제공된다.
진단을 위해 우선 담적병에 맞춰 고안된 설문지를 통해 담적병의 성질과 유무, 환자 상태를 확인한다. 소화기내과 전문의가 위장 내부를 진단하는 내시경 진료를 시행하고, 위장 외벽이 굳어지는 담적은 한방 치료프그램이 적용된다.
이어 위장 외벽의 단단한 덩어리와 경도를 12단계로 구분해 평가하는 복부진단이 시행되며, 위와 장의 기능 상태와 독소가 어느정도 쌓여 있는지 파악하는 경락공능검사(EAV)를 실시한다. 이외에 복부 X선 촬영, 혈액검사, 담적 진단기기 등을 활용해 담적병의 상태를 파악한다.
이후 치료는 물리치료와 약물요법, 해독요법이 병행되며, 단식과 유기농생식, 항산화제 등을 섭취하는 식이요법으로 구분된다. 물리치료의 경우 위장 세포 운동과 통증을 제거하는 소담치료와 초음파 치료기기로 담적 독소를 녹이는 소적치료로 나뉜다. 약물요법은 담적 독소의 용해를 위해 적용되며, 해독요법은 간정화요법, 라파침, 한약각부도포법, 공진요법과 복부온열도포법 등이 활용된다.
최서형 원장은 “다양한 치료 방법을 적용하는 것도 중요하지만 무엇보다 환자의 상태를 정확히 파악해 맞춤형으로 제공하는 것이 우선”이라며 “특히 치료법과 함께 환자들이 올바르게 먹는 식습관을 갖도록 식이요법도 중요하다”고 설명했다.
◇국민들 위장질환 개선 위해 최선 다 할 것
위담한방병원이 환자 진료와 치료를 기반으로 담적병에 대한 치료성과를 본격적으로 내기 시작한 것은 2010년이다. “환자들은 답답해 하고 원인을 알겠지만 치료 방법은 쉽게 찾아지지 않아 답답한 때도 많았습니다. 그만큼 더 열심이 환자들을 진료하고 그만큼 더 많은 연구를 수행하며, 정말 많은 시행착오를 거쳐서 지금의 치료 방법이 완성됐습니다.”
최서형 원장은 담적병을 밝혀내고 치료를 시작하면서 원인을 몰라 고통 받았던 위장 환자들에게 새로운 희망을 줄 수 있었다는 데 큰 보람을 느낀다고 자부했다.
이처럼 담적병 치료에 성과를 낼 수 있었던 위담한방병원의 경쟁력은 한방과 양방의 통합의학형 치료시스템을 토입했다는 점이다. 한·양방의 통합 의학형 치료시스템을 갖춘 위담한방병원은 한약요법과 물리치료를 병행해 담적 치료를 해 환자들의 만족도를 높이고 있다.
특히 한의학을 통한 외벽 및 위장관의 비후와 경화, 전신질환이 될 수 있는 위장병의 근본적 원인 치료를 지속하며, 소화기내과를 통해 위장 점막 및 기능성, 신경성, 과민성 등의 위장질병과폴립제거 등의 응급적 처방이 더해진다.
이와 함께 꾸준한 환자 진료·치료와 임상연구도 환자 만족도를 높이는 경쟁력의 한 축을 담당한다. 이와 관련 최서형은 원장은 병원 의료진 모두가 다양한 연구를 수행하고 관련 성과를 낼 수 있도록 지원을 아끼지 않는다. 특히 현재 환자의 편익을 위해 약 복용 간편화, 치료 효과 극대화, 저렴한 치료라는 3가지 목표를 내걸고 건국대학교 생명공학연구소 등과 공동 연구를 수행하면서, 새로운 형태의 담적약 개발을 진행중이다.
이러한 성과를 바탕으로 위담한방병원은 지난 2010년 세계중심의 한국형 통합의학 비전을 선포하고 보은신정지구 종합리조트 통합의학센터 건립협약을 체결했다. 또 지난해 10월에는 부산시 부산진구 부전동에 위담한방병원 부산분원인 위담한의원을 개원했으며, 올 3월에는 전라북도 군산에 군산위담한의원 문을 열었다.
최서형 원장은 “결국 질병 치료의 근본은 환자의 만족도 향상입니다. 국민들의 위장병을 줄이고 앞으로 담적 치료로써 세계 1위의 위암 줄이기, 노후에 가장 걱정되는 치매와 중풍 예방하기, 당뇨병 근본적으로 치료하기 등 각종 난치성 질환 치료에도 최선을 다할 것”에 최선을 다 할 것이라고 강조했다. 국민일보 쿠키뉴스 송병기 기자 songbk@kukimedia.co.kr
