정부가 만 5세에서 11세 소아를 대상으로 코로나바이러스감염증-19(이하 코로나19) 백신 접종을 준비 중이다.
아직까지 접종계획의 윤곽이 잡히지 않았지만, 다음달 중으로 전문가 자문과 예방접종전문위원회를 거쳐 접종 대상과 시기를 발표한다는 방침이다.
23일 질병관리청 백브리핑에서 권근용 코로나19 예방접종대응추진단 접종관리팀장은 “질병관리청은 지난해부터 소아를 대상으로 코로나19 백신을 접종한 국외 현황 및 효과성 관련 정보를 검토했고, 우리나라에서 소아 접종의 필요성과 부모들의 수용성에 대한 연구용역도 진행했다”며 “식품의약품안전처의 허가 사항을 바탕으로 지체없이 논의를 진행해 3월 중으로 세부적인 접종 계획을 발표하겠다”고 말했다.
정부가 확보한 소아용 백신 물량은 확인되지 않았다. 권 팀장은 “기존에 화이자사와 정부가 계약한 백신 물량 안에 소아용 백신도 포함돼 있다”라면서도 “회사와의 계약상 구체적인 수량은 대외적으로 언급할 수 없도록 되어있다”고 말했다. 그는 “아직 백신은 국내 도입 전이며, 충분한 물량을 확보할 수 있도록 노력하겠다”고 덧붙였다.
소아 대상 접종률은 높지 않을 수 있다는 것이 당국의 전망이다. 권 팀장은 “반드시 접종률을 끌어올려야 한다는 관점에서 접근하지는 않는다”며 “전문가 의견, 유행 규모, 부모의 수용성, 접종 필요성 등을 종합적으로 고려한 접종전략을 수립해 어떤 대상자에게 어느 정도로 접종을 권고할지 결정해야 한다”고 설명했다.
이날 식약처는 한국화이자제약이 수입품목으로 허가 신청한 5∼11세용 코로나19 백신 ‘코미나티주 0.1㎎/㎖(5∼11세용)’를 허가했다. 식약처는 한국화이자제약이 제출한 임상시험 자료에 대한 분석을 바탕으로 중앙약사심의위원회의 자문을 거쳐 5∼11세용 코미나티주의 안전성과 효과성을 인정할 수 있다고 결론 내렸다.
식약처에 따르면 해당 백신은 현재 국내에서 12세 이상에 쓰도록 허가된 화이자의 코로나19 백신과 유효성분은 동일고, 용법과 용량에 차이가 있다. 미국, 유럽연합, 영국, 스위스, 호주, 캐나다 등 62개국에서 허가 또는 긴급사용승인 등을 받아 5∼11세 접종에 사용되고 있다.
한편, 소아 대상 백신 접종에 대해 전문가들은 신중한 입장을 표하고 있다. 이날 오전 진행된 식약처 백브리핑에서 이미숙 경희대병원 감염면역내과 교수는 “미국 CDC의 2021년 백신 시판 후 조사를 보면, 총 870만도즈가 투여됐고 이상반은 4240건으로 조사됐다”며 “이 가운데 97.6%는 중대하지 않은 반응이었고, 약 100건 정도의 중대한 이상반응이 있었다”고 설명했다.
이어 “아나필락시스 반응이 나타난 사례는 없었으며 대부분 발열, 구토, 흉통 등의 반응이었다”며 “12명에게서 심근염 진단이 있었지만, 이들 모두 회복 후 퇴원했기 때문에 임상적으로 유의미한 사례는 없었다”고 부연했다.
최은화 서울대학교병원 소아청소년과 교수는 소아 중에서도 접종 우선순위 대상을 선정해야 한다고 설명했다. 그는 “비만, 만성 폐 질환, 심장질환, 당뇨병 등 기저질환을 앓고 있는 소아의 경우 코로나19에 감염될 시 위중증으로 진행될 가능성이 크기 때문에 우선 접종 대상으로 권고할 수 있을 것”이라고 말했다.
한성주 기자 castleowner@kukinews.com
