전상원·조성준 성균관대학교 의과대학 강북삼성병원 정신건강의학과 교수, 문지완 전공의 연구팀은 2020년부터 2022년까지 강북삼성병원 기업정신건강연구소에서 정신건강 검진을 받은 직장인 2425명을 대상으로 직무 스트레스와 우울증, 업무 몰입도, 주관적 수면의 질 간 연관성을 분석한 결과를 발표했다고 17일 밝혔다.
업무 몰입도는 직장인이 자신의 업무에 흥미와 자긍심을 느끼고 활기차고 집중력 있게 일에 참여하는 긍정적인 심리 상태를 의미한다. 업무 몰입도가 높을수록 일에서 성취감과 보람을 느끼는 반면, 낮을수록 번아웃에 취약한 것으로 알려져 있다.
연구 결과 업무 몰입도가 낮은 직장인은 직무 스트레스가 높아질수록 우울증 위험이 가파르게 증가했다. 반면 업무 몰입도가 높은 직장인은 동일한 수준의 직무 스트레스에 노출돼도 우울증 위험이 상대적으로 낮았다. 연구팀은 높은 업무 몰입도가 심리적 내성을 높여 스트레스 영향을 완화한 것으로 분석했다.
업무 몰입도는 수면의 질이 좋지 않은 상황에서도 보호 효과를 보였다. 연구팀은 직무 스트레스가 개인이 느끼는 수면 만족도와 수면의 질을 먼저 악화시키고, 이로 인해 감정 회복이 어려워지면서 우울증 위험이 높아진다는 점을 확인했다. 그러나 업무 몰입도가 높은 집단에서는 수면의 질 저하에도 우울증 발생 위험이 상대적으로 낮게 나타났다.
전상원 교수는 “이번 연구를 통해 업무 몰입도가 직무 스트레스로 인해 직접 발생하는 우울증뿐 아니라 낮은 수면 만족감으로 인해 발생하는 우울증까지 예방할 수 있다는 점이 확인됐다”며 “업무 몰입도가 직장인 우울증 예방에 매우 중요한 요소임을 시사한다”고 말했다.
조성준 교수는 “직장인의 우울증을 예방하기 위해서는 단순히 스트레스를 줄이는 데 그치지 않고 건강한 업무 환경을 조성하는 것이 중요하다”며 “직무 자율성 확대와 상사·동료의 지지 네트워크 구축, 유연근무제 도입 등을 통해 직원들이 건강한 업무 몰입을 할 수 있는 환경을 만들어야 한다”고 밝혔다.
이찬종 기자 hustlelee@kukinews.com
