최근 5년 동안 우리나라 호흡기결핵 환자가 감소하는 가운데, 10명 중 3명은 70대 이상 고령층인 것으로 나타났다. 또한 전체 호흡기결핵 환자 중 남성이 여성보다 1.5배 많은 것으로 확인됐다.국민건강보험공단은 건강보험 빅데이터를 분석한 결과 2011년~2016년 ‘호흡기결핵’ 질환으로 진료를 받은 인원은 2011년 8만5260명에서 2016년 6만7784명으로 연평균 4.5% 감소했다고 21일 밝혔다.
지난 2016년 기준 연령대별 진료현황을 분석한 결과 70대 이상이 2만1000명(30.8%)이 가장 많아 호흡기결핵환자 10명 중 3명꼴이었다. 뒤를 이어 50대가 1만2000명(18.0%), 60대 1만1000명(16.1%) 순이었다.
지난 2016년 기준 전체 진료인원은 남성 4만248명, 여성 2만7536명으로 남성이 여성에 비해 1.5배 많았다. 남성은 인구 10만 명당 158명, 여성은 인구 10만 명당 109명으로 인구수를 고려해도 남성 호흡기결핵 진료환자가 여성보다 많은 것으로 분석됐다.
남성은 70대 이상이 1만1000명(27.3%)이 가장 많았고, 50대 8400명(21.0%), 60대 7500명(18.6%) 순으로 나타났다. 여성은 70대 이상 9900명(36.1%)으로 가장 많았고, 50대 3800명(13.7%), 60대 3400명(12.5%) 순이었다.
2016년 인구 10만 명당 진료인원의 연령대별 분포는 남성은 70대 이상이 627명으로 가장 많고, 60대 297명, 50대 204명 순이며, 여성은 70대 이상이 387명으로 가장 많고, 60대 129명, 50대 92명 순으로 분석됐다.70대 이상 고령층에서 호흡기결핵 환자가 많은 이유에 대해 국민건강보험 일산병원 호흡기내과 한창훈 교수는 “결핵균에 감염돼도 모두 발병하는 것은 아니다. 당뇨, 영양실조, 만성질환이 있어 면역기능이 떨어진 사람은 발병 위험이 크다. 노인의 경우 만성 질환을 갖고 있는 경우가 많고 노화로 면역기능이 저하돼 있어 노인에게서 결핵이 많이 발생하게 된다”고 설명했다.
‘호흡기결핵’은 결핵균에 의해 발생하는 감염성 질환으로, 다른 감염성 질환에 비해 장기적으로 천천히 진행되거나 유지되는 특징이 있다. 주로 공기로 퍼져 나가며, 폐를 통해 감염이 시작되고 폐를 제외한 우리 몸의 여러 장기(예를 들어 림프절, 흉막, 뇌, 후두, 뼈, 위장관, 복막, 공팥) 등을 침범하여 각 기관의 결핵을 유발할 수 있다.
한 교수는 호흡기결핵 여성환자 보다 남성환자가 많은 이유로 “남성 흡연율이 높고 사회생활이 많은 것이 요인이 될 수 있다. 사회 문화적 요인 등 여러 요인이 관련 되어 있을 것 같다”고 추정하고 “결핵은 감염병이므로 나이가 들수록 결핵균에 노출될 가능성이 비례해서 높아진다. 젊어서 결핵균에 감염된 사람이 시간이 지나면서 면역기능이 저하돼 발병할 수 있다. 또한 결핵을 앓은 사람이 결핵의 재활성화에 의해 다시 결핵이 발병할 수 있으므로 나이에 따른 증가가 나타날 수 있다”고 설명했다.
또한 지난 2011년부터 2016년까지 ‘호흡기결핵’ 질환 진료비 추이를 분석한 결과 2011년 962억원에서 2016년 1230억원으로 269억원이 늘어 연평균 5.0% 증가했다. 같은 기간 입원 진료비는 647억원에서 910억원으로 연평균 7.1% 증가했고, 외래 진료비는 315억원에서 320억원으로 연평균 0.3% 늘었다.
한창훈 교수는 “결핵을 치료하지 않으면 지속적으로 타인에게 전염을 시키게 된다. 폐를 비롯한 감염 조직의 파괴가 동반돼 심각한 신체 기능 장애를 남길 수 있고 사망에 이르게 할 수 있는 심각한 질환”이라고 치료가 필요하다고 강조했다.
송병기 기자 songbk@kukinews.com
