[쿠키뉴스] 유수인 기자 = 코로나19 종식을 위한 백신 자급화를 위해서는 정부의 적극적인 지원과 산업계의 역량을 결집하는 '민관협업파트너쉽(PPP)' 형태로 대처할 필요가 있다는 주장이 제기됐다.
허경화 한국혁신의약품컨소시엄(KIMCo) 대표는 26일 오전 서울 여의도 국민일보 대회의실에서 열린 2021 국민일보·쿠키뉴스 미래의학포럼 '코로나 터널 끝이 보인다-백신 접종과 집단면역'에서 "집단면역 달성을 통한 코로나19 상황 종식을 위해 미국, 유럽 등 선진국을 필두로 신속한 백신개발을 추진해왔다. 전세계적으로 상용화된 백신은 8개이고 110개의 백신이 임상시험을 진행하고 있다"면서 "하지만 빠르게 출현하는 더 강력한 변이바이러스로 인해 집단면역 전략도 심각한 도전을 받고 있는 상황이다"라고 말했다.
허 대표는 "미국, 유럽, 러시아, 중국 등 국가에서 개발된 백신이 전 세계적으로 수급되고 있지만 자국 우선주의, 높은 기술장벽, 생산량 부족 등 원인으로 인해 몇몇 선진국 제외하고는 전 세계적으로 백신수급이 심각히 부족한 상황"이라며 "특히, 국내 백신수급 부족 상황이 연일 이슈가 되면서 백신 자립화에 대한 필요성이 강조되고 있다. 백신 자립화를 위해서는 몇몇 글로벌 제약사가 독점적으로 장악하고 있는 핵심기술과 핵심원료 및 원부자재의 국산화가 시급하고, 대량생산시설 확충이 필수적"이라고 강조했다.
그러면서 "코로나19 상황 종식을 위해서는 신속한 백신개발 및 대량생산체계 구축을 통해 빠르게 출현하는 변이바이러스에 대응해야 할뿐만 아니라 향후 출현 가능한 신·변종 바이러스 팬데믹 상황에도 대비해야 한다"며 "이를 위해서는 PPP형태로 팬데믹 상황에 대처하는 패러다임의 변화가 필요하다"고 주장했다.
실제로 미국정부는 초고속작전(Operation Warp Speed, OWS)을 통해 약 20조원의 재원을 투입해 빠르게 백신개발을 추진하고 있고, 유럽은 이미 오래전부터 공공보건이슈의 해결을 위해 유럽혁신의약품 이니셔티브(IMI)를 운영하고 있다. 반면 우리 정부는 지난 6월 '백신기업 협의체' 출범에 이어 이달 5일 'K-글로벌 백신허브화 비전 및 전략'을 발표하고 첫 번째 전략으로 '국산 코로나19 백신 신속 개발'을 선언한 상황이다. 현재 7개 기업이 임상시험을 진행하고 있다.
허 대표는 "우리나라는 어떤 백신을 생산하고 개발하느냐에 있어서 전략적 선택과 집중이 필요하다. 여러 플랫폼을 가진 백신 중 가장 신속하고 효능이 있고 안정적이면서 대량 생산이 가능한 것이 전략포인트"라며 "아스트라제네카(AZ), 모더나, 화이자백신 등을 접하면서 백신 플랫폼 우선순위가 정해졌다. 코어라고 생각하는 것이 바로 mRNA백신이다. 조금 더 개발하고 국산화시키고 대량화시키는 작업이 필수적"이라고 했다.
그는 "한국혁신의약품컨소시엄은 한미약품, 에스티팜, GC녹십자와 함께 지난 6월 'K-mRNA 컨소시엄'을 출범했다. 내년 상반기까지 임상시험 1상, 2상을 진행하면서 국산 mRNA 백신 대량생산, 상용화 물꼬를 트려고 한다. 기업간 협업을 바탕으로 핵심원료 국산화, mRNA백신 신속개발, 대량생산체계 구축 등을 통해 전국민 접종가능 물량을 생산하고 국내 백신수급문제를 해결할 것"이라고 밝혔다.
이어 "향후에는 신변종 팬데믹 출현에 대응할 수 있는 백신개발 차세대플랫폼 구축하고자 한다. 정부와 민간의 적극적인 협력으로 코로나19상황의 조기종식을 기대해 본다"면서 "이번 기회에 국산 백신을 만들어서 백신 기술, 제약바이오 강국으로 갈 수 있길 바란다"고 덧붙였다.
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