[쿠키뉴스] 전미옥 기자 =국내 첫 코로나19 환자가 발생한지 6개월을 맞은 가운데 김강립 보건복지부 차관이 "정부당국자로서 이 상황을 타개할 해결책을 뚜렷이 제시하지 못해 안타깝다"는 소회를 밝혔다.
김 차관은 20일 중앙재난안전대책본부(이하 중대본) 정례 브리핑에서 "(코로나19를) 처음 겪는 상황에서 이제 조금씩 익숙해져가고 있으나 국민 여러분들께서 여전히 불편한 일상을 겪고 있는 것이 사실이다"라며 이같이 말했다.
오늘은 지난 1월 20일 국내에서 첫 번째 코로나19 환자가 발생한 이후 6개월째 되는 날이다. 중대본을 이끈 정부당국자로서 김 차관은 코로나19와 관련 '2번의 위기'를 결정적 순간으로 손꼽았다. 2월 중순 신천지를 중심으로 한 첫번째 유행과 5월 초 이태원 클럽발 두 번째 유행을 말한다.
김 차관은 "2월 중순부터 대구 신천지를 중심으로 첫 번째 유행 확산이 나타났었다. 대구 ·경북 ·청도가 역사상 처음으로 감염병 특별관리지역으로 지정될 정도로 감염의 확산세가 거셌었다"고 회상했다.
그러면서 "감염 확산을 막기 위해 국무총리를 중심으로 중앙재난안전대책본부를 구성하고 범정부적으로 총력을 다해 대응했습니다. 자동차 이동형 선별진료소와 같은 창의적 모델을 도입해서 대규모의 검사와 추적이 가능한 우리의 방역모델을 만들었다"며 "무증상 ·경증환자를 치료하는 생활치료센터를 처음으로 도입해서 운영한 바 있다. 국민안심병원을 지정하는 한편 전화상담과 처방을 한시적으로 허용하는 등 신속하면서 체계적인 환자관리로 전국적인 감염확산을 막을 수 있었다"고 성과를 소개했다.
당시 적극적인 사회적 거리두기로 일일 신규 확진자가 4월 중순에 한자릿수로 줄어들기도 했다. 5월 초부터는 일상적인 사회경제활동을 허용하는 생활방역체계로 전환했지만, 이태원 클럽발 2차 집단감염이 터졌다.
김 차관은 "이태원의 한 클럽에서 시작된 두 번째의 전파가 연쇄적인 집단감염으로 이어지며 전국적으로 확산된 바 있다. 시설별 ·활동별로 다양한 방역수칙의 마련과 점검, 고위험시설의 지정과 집중관리, 지역별 거리두기 조치 등을 통해서 코로나19의 확산속도를 늦추는 한편, 전자출입명부 도입 등을 통해 추적속도를 높이기 위해 범정부적인 노력을 기울여 왔습다. 이러한 적극적인 노력으로 대규모의 집단 ·시설의 감염발생은 비교적 안정적인 억제 ·관리가 되고 있다"고 설명했다.
2차 유행의 성과로는 "철저한 사전예방조치와 관리를 통해서 5월 20일부터 시작된 초·중·고등학교의 단계적인 등교개학도 학교를 통한 대규모의 추가전파 없이 여름방학을 앞두고 있다. 4.15 총선, 대규모 공무원시험 등을 추가감염자 없이 무사히 치러내는 성과도 있었습니다. 이는 국민 여러분들의 자발적인 방역수칙 실천의 덕분이다"라고 김 차관은 말했다.
1,2차 유행을 거쳤지만 코로나19 상황은 여전히 지속되고 있다. 다만 국내 발생은 수그러들고 있다는 것이 당국의 평가다. 김 차관은 "오늘 지역사회 환자가 4명이 발생하였는데 지난 5월 19일 이후 처음으로 한자릿수로 낮아진 반가운 수치다"라며 "이뿐 아니라 지역사회 환자가 지속적으로 줄고 있는 추세를 보며 앞으로 일상과 방역을 동시에 달성할 수도 있겠다는 믿음이 들었습니다. 이는 전적으로 국민 여러분들의 넓은 이해와 적극적인 협조 덕분이라고 본다"고 말했다.
다만 해외유입 사례는 심상치 않다고 봤다. 김 차관은 "세계적으로 코로나19 확산세가 잦아들고 있지 않은 가운데 최근 해외유입 사례가 늘고 있는 상황을 엄중하게 인식하고 있으며, 관계부처와 합동으로 해외입국자 관리를 철저하게 강화해나갈 것"이라며 "정부는 특별입국절차의 실시, 14일간의 격리조치, 비자심사 강화와 사전적 방역조치 등을 통해 해외유입 환자는 방역망의 관리영역인 검역 또는 격리과정 중에 발견하고 있으므로 국내의 지역사회 감염으로 확산될 가능성은 거의 없다"고 강조했다.
앞으로 정부는 코로나바이러스와의 장기전 대비에 노력을 집중할 계획이다. 또 혹시 모를 대규모 감염 발생상황에 대비해서 물자와 의료인력을 확충하고 치료제와 백신의 신속한 개발과 보급 확보를 위해 노력하겠다고 밝혔다.
김 차관은 "생활방역조치들이 국민의 일상 현장에서 실질적으로 작동할 수 있도록 방역지침을 실천 가능한 내용으로 세심하게 보완하고 진화시켜 지속적으로 보급하고자 한다. 특히 기업들이나 기관들이 각자가 처한 현장의 여건을 반영하여 창의적인 실행방안을 고민하고 실천하도록 지원하겠습니다. 또한, 내일부터 시작되는 다섯 차례에 걸친 전문가 포럼을 통해 현재까지의 방역조치와 대응체계에 대한 성과와 중간평가를 실시하고 장기화에 대비한 중장기 전략을 보완토록 하겠다"고 전했다.
김 차관은 "코로나19 상황은 치료제와 백신이 개발될 때까지 장기화되는 것이 불가피하다. 세계적인 코로나19 확산 추세를 볼 때 앞으로도 코로나19와의 긴 싸움을 계속해야 하므로 아직 긴장을 늦출 수 없다. 그러나 정부는 지금까지 보여주신 우리 국민들의 저력을 믿고 굳건히 나가겠다"며 "국민 여러분들께서도 지난 5월과 같이 집단감염 확산이 언제든 발생할 수 있다는 점을 잊지 마시고 생활방역이 일상생활 속에 깊이 뿌리내리도록 동참해 주시기 바란다"고 당부했다.
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