SK바이오사이언스는 게이츠재단이 지원하는 AI 기반 임상 의사결정 지원 플랫폼 개발 과제인 ‘ROTOR(The Research Optimization & Trial Outcome Recommender)’ 프로젝트의 주관기관으로 선정됐다고 2일 밝혔다.
게이츠재단은 자체 펀딩을 통해 프로젝트 비용을 지원한다. 비영리 국제보건기구 PATH(Program for Appropriate Technology in Health)와 글로벌 IT 기술 컨설팅 기업 슬라럼(Slalom)도 공동 참여한다.
ROTOR는 백신 개발 과정에서 생성되는 면역원성과 과학적 데이터를 AI로 분석해 연구개발 의사결정을 지원하고 개발 전략을 최적화하는 프로젝트다. SK바이오사이언스는 플랫폼을 활용해 백신 후보물질의 개발 성공 가능성을 높이고, 향후 다양한 백신과 질환 분야에 적용할 수 있는 범용 AI 플랫폼으로 확장할 계획이다.
일반적으로 의약품 개발 과정에선 임상 2상 결과를 토대로 대규모 임상 3상 진입 여부를 결정한다. 그러나 로타바이러스 등 일부 백신 분야에서 예방효과를 예측할 수 있는 면역학적 상관지표가 충분히 확립되지 않았거나 시험법에 따라 결과가 달라 의사결정에 어려움이 있었다. 특히 임상 3상은 막대한 비용과 장기간의 연구가 필요한 만큼 과학적이고 객관적인 의사결정 체계를 마련해야 한다는 요구가 이어져 왔다.
ROTOR 플랫폼은 AI를 통해 방대한 임상·연구 데이터를 분석하고 성공 가능성이 높은 개발 전략과 최적의 의사결정 경로를 제시하도록 설계된다. 이를 통해 백신 개발의 효율성과 성공 가능성을 높일 수 있을 것으로 회사 측은 기대했다.
안재용 SK바이오사이언스 사장은 “이번 프로젝트는 AI 기술을 활용해 백신 개발 과정의 불확실성을 줄이고 보다 과학적이고 효율적인 의사결정을 가능하게 하는 새로운 시도”라며 “게이츠재단을 비롯한 글로벌 파트너들과 협력해 백신 연구개발 혁신은 물론 전 세계 백신 접근성 향상에도 기여하겠다”고 말했다.
신대현 기자 sdh3698@kukinews.com
