SK바이오사이언스가 정부 정책금융 지원을 발판으로 글로벌 시장을 겨냥한 폐렴구균 백신 개발에 속도를 낸다.
SK바이오사이언스는 29일 정기 이사회를 열고 ‘국민성장펀드’ 기반 자금조달안을 최종 의결했다고 밝혔다. 이번 의결은 전날 금융위원회 산하 기금운용심의회에서 SK바이오사이언스가 펀드 지원 대상 기업으로 선정된 데 따른 후속 조치다. 국내 신약·백신 개발사가 국민성장펀드 지원을 받는 것은 이번이 처음이다.
국민성장펀드는 SK바이오사이언스에 초저리 장기 차입 형태로 3000억원을 지원한다. 회사는 확보한 재원을 현재 글로벌 임상 3상이 진행 중인 21가 폐렴구균 단백접합 백신 후보물질 ‘GBP410’의 연구개발(R&D), 상업화 준비, 생산 역량 고도화 등에 활용할 계획이다.
GBP410은 SK바이오사이언스가 글로벌 제약사 사노피와 공동 개발 중인 폐렴구균 백신 후보물질이다. 기존 상용 백신 대비 예방 범위를 확대한 제품으로, 현재 글로벌 임상 3상이 진행되고 있다. 회사는 내년 하반기 주요 임상 결과 발표를 목표로 상업화 준비와 생산 역량 강화에 박차를 가하고 있다.
SK바이오사이언스 관계자는 “이번 선정은 정부가 생산 인프라 중심의 기존 바이오 지원 범위를 넘어 글로벌 시장 진출 가능성을 갖춘 국내 기업의 R&D 역량과 파이프라인 경쟁력을 인정했다는 점에서 의미가 크다”며 “대규모 자금이 필요한 글로벌 임상 단계에서 국내 바이오 기업의 안정적인 개발 환경을 조성하려는 정부 의지와도 맞닿아 있다”고 말했다.
SK바이오사이언스는 GBP410 외에도 패치형 독감 백신, 호흡기세포융합바이러스(RSV) 예방 항체 의약품, 메신저리보핵산(mRNA) 백신 플랫폼 등 감염병 대응 중심의 파이프라인을 확대하고 있다. 올해 초에는 본사와 연구소를 송도로 이전하며 R&D, 공정개발(PD), 사업개발(BD), 마케팅 기능을 통합하고 글로벌 경쟁력 강화에 나섰다.
안재용 SK바이오사이언스 사장은 “국민성장펀드 지원 기업으로 선정된 것은 우리의 백신 개발 역량과 글로벌 사업 경쟁력을 인정받은 결과”라며 “대한민국 백신 주권 강화와 미래 감염병 대응 역량 확보를 위해 핵심 파이프라인 개발과 생산 인프라 구축에 지속 투자하겠다”고 전했다.
SK바이오사이언스는 국가필수예방접종(NIP) 사업을 통해 자체 개발 독감백신과 수두백신 등을 안정적으로 공급하고 있다. 국내 최초로 개발에 성공한 대상포진 백신은 전국 지방자치단체 예방접종 지원 사업에 활용되고 있다. 회사는 정부 과제로 세포배양 기반 조류독감(H5N1) 백신 개발도 추진 중이다.
한편 국민성장펀드는 인공지능(AI), 반도체, 바이오, 이차전지 등 국가 첨단전략산업 육성을 위해 조성된 민관 합동 정책금융 프로그램이다. 국민 참여형 펀드 구조를 기반으로 미래 성장 산업에 장기 자금을 공급하는 것을 목표로 한다. 정부는 글로벌 경쟁력을 갖춘 대규모 프로젝트를 중심으로 지원 대상을 선정하고 있으며, 글로벌 임상 3상 단계의 차세대 바이오·백신 개발 과제를 핵심 지원 분야 중 하나로 제시하고 있다.
신대현 기자 sdh3698@kukinews.com
