삼성바이오에피스는 프로티나와 AI를 활용한 항체 신약 후보물질 도출 관련 라이선스 옵션 계약을 체결했다고 9일 밝혔다. 계약 금액은 양사 합의에 따라 공개하지 않았다.
이번 계약은 지난해 10월부터 삼성바이오에피스, 프로티나, 백민경 서울대학교 생명과학부 교수 연구팀이 공동 수행 중인 보건복지부 주관 국책과제 ‘AI 모델을 활용한 항체 바이오의약품 개발 및 실증’의 후속 계약이다.
계약에 따라 3자는 오는 2027년까지 AI로 설계한 항체 신약 후보물질 발굴을 목표로 협력한다. 프로티나는 후보물질 발굴과 검증을 맡고, 삼성바이오에피스는 임상시험계획(IND) 신청 전 단계까지 전임상 연구를 주도한다.
삼성바이오에피스가 향후 라이선스 옵션을 행사하면 해당 후보물질의 임상 개발과 상업화를 추진하게 된다. 옵션 행사 이후에는 연구개발 성과에 따라 프로티나에 마일스톤과 로열티 등이 지급된다.
이번 협력은 항체 바이오의약품 개발 경험과 AI 기반 후보물질 발굴·검증 기술을 결합하는 방식으로 진행된다. 삼성바이오에피스는 바이오시밀러 개발 과정에서 쌓아온 항체 바이오의약품 연구개발 경험과 공정 최적화 역량을 전임상 연구에 활용할 계획이다.
프로티나는 자체 개발한 항체 개량 및 성능 측정 플랫폼을 기반으로 후보물질 검증을 담당한다. 회사 측에 따르면 이 플랫폼은 기존에 수개월이 걸리던 항체 검증 과정을 약 2주로 단축할 수 있다. 매주 1만 개 이상의 항체 서열을 동시에 분석할 수 있다는 설명이다.
이번 계약은 삼성의 미래 유망기술 발굴 지원이 후속 협력으로 이어진 사례라는 점에서도 의미가 있다. 프로티나 윤태영 대표는 지난 2014년부터 2018년까지 삼성미래기술육성재단의 지원을 받은 바 있다.
김경아 삼성바이오에피스 사장은 “이번 계약을 통해 바이오시밀러 개발로 축적한 공정 최적화 프로세스 경쟁력을 항체 신약 개발 분야로 확장하게 됐다”며 “파트너사와의 협업을 바탕으로 정부 국책과제를 충실히 이행하겠다”고 말했다.
신대현 기자 sdh3698@kukinews.com
